Le plaidoyer associatif

Le plaidoyer, une étape de développement à part entière 

Le plaidoyer n’est pas nécessairement une priorité pour toutes les associations. Il peut devenir pertinent à un moment particulier de leur développement, lorsque leur expérience de terrain leur permet d’identifier un problème plus systémique et qu’elles souhaitent agir sur les causes. 

Chez ScholaVie, le plaidoyer s’inscrit dans la continuité du travail de terrain. L’association œuvre pour placer les compétences psychosociales (CPS) au cœur du parcours éducatif des enfants. A ses débuts, son enjeu était de faire reconnaître ces compétences et de leur donner une définition partagée. Le travail mené auprès des institutions a notamment contribué à la publication en 2022 d’un premier référentiel national sur les CPS par le ministère de la Santé. 

Pour Je bouge pour mon moral, la démarche est partie d’une intuition : l’activité physique peut jouer un rôle important dans le rétablissement en santé mentale si les conditions sont réunies pour que les personnes concernées puissent y avoir accès. L’association a commencé par conduire une recherche action à Nancy qui a donné lieu à une publication scientifique et les résultats ont contribué à ouvrir le dispositif régional sport-santé du Grand Est à la santé mentale.  

Dans les deux cas, le plaidoyer s’appuie sur une expertise construite au contact des personnes accompagnées et sur la volonté de faire évoluer les réponses collectives. 

 

De l’expertise à l’influence 

Le terme « plaidoyer » évoque souvent une évolution législative ou réglementaire, mais les objectifs peuvent être beaucoup plus variés : faire connaître un sujet, modifier les pratiques professionnelles, convaincre les financeurs ou faire évoluer les représentations. 

L’expérience de ScholaVie illustre la nécessité d’adapter sa stratégie au contexte. Après avoir travaillé auprès des institutions pour faire reconnaître les CPS, l’association a choisi de renforcer son travail de sensibilisation afin que les décideurs, les professionnels de l’éducation et le grand public soient davantage familiers du sujet. Il s’agit de choisir le levier le plus pertinent en fonction du contexte et du changement recherché. 

Avant de se lancer, il est donc important de se poser les bonnes questions : que cherche-t-on à faire évoluer ? auprès de qui ? En fonction, les cibles et les arguments à mobiliser seront différents. Une évolution législative peut être un objectif, mais elle n’est pas le seul résultat possible du plaidoyer. Faire émerger un sujet dans le débat public, sensibiliser une administration ou contribuer à faire évoluer des pratiques peut déjà constituer une avancée importante.  

 

La preuve scientifique, un socle de légitimité 

Le plaidoyer repose en grande partie sur la connaissance du terrain. L’expérience des personnes accompagnées, les résultats des actions menées et la capacité à documenter ce qui fonctionne donnent de la consistance aux propositions portées par les associations.  

C’est la raison pour laquelle Scholavie a fait de l’évaluation scientifique l’un de ses trois piliers d’action. Les compétences nécessaires ont été internalisées afin de muscler la légitimité de l’association. 

Pour Je bouge pour mon moral, la recherche et la mesure d’impact ont joué un rôle structurant. L’association développe progressivement une base de données permettant d’étudier les effets de différents programmes d’activité physique sur la santé mentale et les déterminants de succès de ces programmes. L’objectif est de pouvoir contribuer activement à la création de référentiels de parcours de soins et à la formation des enseignants en activité physique adaptée. L’association travaille également sur une mesure des coûts évités, afin de calculer les bénéfices potentiels de ces dispositifs pour la collectivité. Ces données peuvent ouvrir de nouvelles portes, notamment auprès d’interlocuteurs sensibles à l’organisation et au financement des parcours de santé, comme l’Assurance Maladie, les groupes de protection sociale et les mutuelles. L’ambition a terme est que l’activité physique soit un pilier du rétablissement en santé mentale, aussi reconnu et accessible que les médicaments ou la psychothérapie. 

La légitimité du plaidoyer se construit ainsi dans la durée, à la croisée de l’expérience de terrain et de la capacité à produire des connaissances.  

 

La force du collectif pour porter le changement systémique 

Faire évoluer un système dépasse généralement les capacités d’une seule organisation. Les alliances permettent de mutualiser les expertises, de renforcer la visibilité d’un sujet et de porter des propositions plus cohérentes. C’est pourquoi il peut être très utile de cartographie son écosystème afin d’identifier les autres acteurs clés sur le sujet et les éventuels collectifs déjà constitués. 

ScholaVie a ainsi contribué à créer un collectif dédié aux CPS, qui rassemble aujourd’hui une quinzaine de structures. Au-delà du plaidoyer, ce collectif permet à ses membres de mieux comprendre leurs complémentarités, de clarifier leurs rôles et de construire des actions communes. Le collectif produit aussi des effets moins immédiatement visibles : les échanges réguliers aident chaque structure à prendre du recul sur son propre positionnement, à mieux comprendre son environnement et à préciser sa valeur ajoutée. 

L’enquête de The Good Lobby France confirme l’importance de cette dimension. Les coalitions figurent parmi les principales pistes envisagées par les associations pour renforcer leur plaidoyer. 

 

Un engagement long et exigeant 

Le plaidoyer institutionnel s’inscrit souvent dans le temps long. Faire évoluer le cadre réglementaire peut demander plusieurs années, ce qui nécessite de s’adapter aux changements d’interlocuteurs et de rester mobilisé malgré les changements de contexte.  

La robustesse de l’association est un enjeu central : dispose-t-elle du temps nécessaire ? quelles compétences sont présentes en interne ? lesquelles doivent être recherchées auprès de partenaires ou de prestataires ? 

Le plaidoyer peut également exposer les dirigeants à des critiques. S’engager dans une démarche d’influence suppose donc de s’interroger non seulement sur la pertinence du combat, mais aussi sur la capacité de l’association et de son dirigeant à supporter ces attaques. Il est important d’anticiper les risques, de clarifier les positions de l’association et de s’assurer que la gouvernance soutient la démarche.  

 

Le rôle des financeurs : donner les moyens d’agir 

Les échanges ont mis en lumière un décalage important : alors que les associations identifient les moyens humains, le budget et le temps comme des freins majeurs au plaidoyer, le soutien financier dédié reste limité.  

Plusieurs raisons peuvent expliquer les réticences des financeurs : la méconnaissance de ce que recouvre le plaidoyer, la crainte de controverses ou encore la difficulté à expliquer ces démarches à leurs propres parties prenantes. 

Pourtant, quand une association cherche à transformer les causes d’un problème, financer uniquement ses actions directes ne peut pas suffire. Soutenir le plaidoyer, c’est aussi contribuer à faire évoluer les politiques, les pratiques ou les représentations qui sont à l’origine du problème. Pour les financeurs, cela invite à regarder au-delà des résultats directement produits par les projets soutenus. Cette réflexion rejoint la question plus large des modalités de financement pour donner aux associations davantage de souplesse pour qu’elles puissent investir dans des activités transversales et stratégiques.